El Instituto de Investigaciones Históricas se fundó en 1945 por iniciativa de un destacado grupo de historiadores, profesores de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional Autónoma de México, para encauzar los estudios sobre el pasado, principalmente mexicano, y contribuir a la generación de conocimiento historiográfico de primera calidad, objetivos que todavía hoy son la razón de ser de Históricas. El Instituto tiene como objetivo primordial la creación y transmisión del conocimiento histórico. De esta manera contribuye al entendimiento de los problemas nacionales, a la aportación de soluciones y a la previsión de problemas futuros, así como a la preservación de la identidad y de la cultura de México. El Instituto tiene como funciones principales: realizar trabajos de investigación histórica y publicar sus resultados; formar personal académico para la investigación histórica; impartir cursos y colaborar en los programas de estudios profesionales y de posgrado, principalmente de la UNAM; y difundir el conocimiento histórico.