En 1983, durante el rectorado del Dr. Octavio Rivero Serrano, se aprobó el acuerdo de creación del Centro de Investigaciones Multidisciplinarias sobre Sociedad y Cultura. El Centro comenzó a funcionar en 1985 y en 1987 adquirió su denominación actual y su status definitivo como dependencia universitaria. Su creación obedeció básicamente a un doble anhelo. Por un lado, conformar un espacio propicio para la colaboración entre distintas disciplinas, incluidas las sociales, las humanísticas y las científicas, en el abordaje de objetos y temas de investigación directamente vinculados con la problemática de la realidad social del país. La segunda aspiración es contribuir a la descentralización geográfica de la investigación social y humanística, y de influir en su difusión y desarrollo dentro del país. Como resultado de la experiencia y el trabajo sistemático acumulados, ha adquirido una presencia importante en ciertas áreas de investigación, como son los estudios sociodemográficos y las dimensiones socioculturales de la cuestión ambiental.